Das ist (virtuelle) Unterhaltung!

• Die virtuellen Veranstaltungen, die während der Covid-19-Lockdowns Premiere hatten, dürften sich in Zukunft zu einem hybriden Modell entwickeln, bei dem Darbietungen live stattfinden und gleichzeitig per Livestream übertragen werden 
• Digitale Technologien und künstliche Intelligenz schaffen neue Formen der Zuschauerinteraktion mit Sport und Live-Unterhaltungsveranstaltungen 
  
• Die kritischste Gefahr für virtuelle Veranstaltungen ist die Unterbrechung der Übertragung, weshalb die Organisatoren eine robuste technische Infrastruktur und Backup-Systeme benötigen  
  
• Da virtuelle Veranstaltungen immer anspruchsvoller werden (höhere Ticketpreise und Zuschauerzahlen), stellen entgangene Einnahmen durch Ausfälle oder Absagen ein erhebliches finanzielles Risiko dar 
  

Als die schwedische Superstargruppe ABBA ihr erstes neues Album seit 40 Jahren mit der Nachricht ankündigte, dass sie eine Reihe von Konzerten in London als (mithilfe Künstlicher Intelligenz aufpolierte) "Abba-Tars" spielen würden, erreichte die per Livestream übertragene Ankündigung allein mehr als 200.000 Zuschauer auf YouTube.

Für die einen bedeutete das Konzept eine Spielerei, die das Wunder der Live-Musik mit all ihrer unvorhersehbaren Alchemie verraten würde. Für die anderen war es ein faszinierender Vorgeschmack auf das, was kommen sollte - eine neue und aufregende Dimension in der Welt der persönlichen Unterhaltung.

"Unabhängig davon, auf welcher Seite des Zauns man steht, gibt es kaum einen Zweifel daran, dass sich die Live-Unterhaltung weiterentwickelt hat. Und das Tempo der Transformation innerhalb der Branche wurde durch die Covid-Krise und die darauffolgenden Schließungen erheblich beschleunigt", sagt Michael Furtschegger, Global Head of Entertainment bei AGCS. "Als die Pandemie ausbrach, bemühten sich Künstler, Produzenten und Veranstaltungsorte um Online- oder Livestreaming-Alternativen für Sportereignisse, Konzerte, Theaterproduktionen und andere kulturelle Attraktionen, die normalerweise ein großes Publikum anziehen." 

Zu Beginn der Sperrung im Jahr 2020 gab es eine Reihe von informellen Auftritten in den eigenen vier Wänden, u.a. von Sänger und Songwriter John Legend, Coldplay-Frontmann Chris Martin und Neil Young, der in seinem Haus in den Rocky Mountains Akustikkonzerte spielte, die von seiner Frau, der Schauspielerin Daryl Hannah, gefilmt wurden. Im Juni hatte die südkoreanische Megaband BTS fast eine Dreiviertelmillion Zuschauer in über 100 Ländern für ihr per Livestream übertragenes Bang Bang Con: The Live-Event begeistert, ein Spektakel, das in mehreren Räumen stattfand und vermutlich rund 20 Millionen Dollar an Eintrittsgeldern einbrachte.

Da so viele Live-Sportveranstaltungen abgesagt wurden, sprangen große Sportorganisationen, die bereits ihre eigenen E-Sport-Versionen entwickelt hatten, mit Videospiel-Alternativen in die Bresche. Die Formel 1 veranstaltete 2020 eine virtuelle Grand-Prix-Serie, die eine Rekordzahl von 30 Mio. Zuschauern im Fernsehen und auf digitalen Plattformen erreichte, die FIFA-Fußballserie von EA Arts verzeichnete im zweiten Quartal des Jahres 7 Mio. neue Spieler, und im Basketball zählte NBA 2K20 im gleichen Zeitraum einen Anstieg der aktiven Spieler um 84 % [1].

Die Einnahmen aus Videospielen und E-Sports erreichten 2020 147,7 Mrd. US-Dollar, und laut PwC [2] wird erwartet, dass sich das Segment bis 2025 zu einem weltweiten Geschäft von fast 200 Mrd. US-Dollar entwickelt.  Die virtuelle Realität ist das am schnellsten wachsende Unterhaltungs- und Mediensegment mit einem Umsatzanstieg von 31,7 % im Jahr 2020. Der Bericht unterstreicht die hohe Dynamik innerhalb der Branche; dazu gehört auch die Verlagerung von Kinokasseneinnahmen auf Streaming-Plattformen und der zunehmende Konsum von Angeboten auf mobilen Geräten.

Dieser Trend wurde auf spektakuläre Weise durch die Live-Auftritte des Rap-Stars Travis Scott und der Sängerin Ariana Grande in immersiven, interaktiven Veranstaltungen von Epic Games' Fortnite veranschaulicht, bei denen ihre Avatare in virtuellen Spektakeln auftraten, die von Millionen Menschen gesehen wurden.

Der Raum, in dem miteinander verbundene physische und virtuelle Realitäten zusammenkommen - wenn auch noch nicht ganz heute, so doch sehr wahrscheinlich in der Zukunft - wird oft als „Metaverse" bezeichnet, ein Begriff, der zu einer Art Modewort geworden ist. Mark Zuckerberg etwa sieht den Wandel Facebooks von einem sozialen Medienunternehmen hin zu einem "Metaverse-Unternehmen". „Stellen Sie sich dies als ein verkörpertes Internet vor, innerhalb dessen Sie sich befinden, anstatt es nur zu betrachten", sagte er in einer Telefonkonferenz im August.

• Virtuelle Veranstaltungen haben ihre eigenen Risiken, ebenso wie Live-Veranstaltungen.
• Absage: Nichterscheinen, Terrorismus, Naturkatastrophen
• Übertragung: Ausfall oder Unterbrechung während der Veranstaltung
• Nichterscheinen: Ein wichtiger Teilnehmer kann nicht teilnehmen
• Kritischer Moment: Ein Schlüsselelement kann nicht stattfinden oder wird nicht übertragen
• Wetter/Brand/Explosion/Wasser: Schäden an Studio, Set, Requisiten und Ausrüstung
• Haftungsansprüche: gemietete Ausrüstung, Räumlichkeiten
• Bühnenstabilität: unzureichend für Windverhältnisse oder Gewichtsbelastung
• Verletzung: Darsteller, Publikum, Projektile, Unfall

Erfahren Sie hier mehr über die mit Live-Veranstaltungen verbundenen Risiken: Live events risks

„Bei der Übertragung sollte jede Risikobewertung der Infrastruktur, die Art der Signalerzeugung und die Art der Ausstrahlung und Übertragung berücksichtigen", fügt Furtschegger hinzu. „Wie lange ist die Wiederanlaufzeit bei einem Ausfall und welche Backup-Systeme gibt es? Dann gibt es noch ganz alltägliche physische Risiken, die gemanagt werden müssen, wie z.B. der Schutz der Kabel gegen Stromausfälle.“

Wie bei einer Live-Veranstaltung muss man sich auch bei einer virtuellen Veranstaltung gegen Wettergefahren, Feuer, Sachschäden und Risiken für das Publikum absichern, sofern dieses persönlich an einem Veranstaltungsort anwesend ist. Laut Furtschegger könnten die Wettergefahren in Zukunft aufgrund des Klimawandels zunehmen. „Das Festival Bonnaroo 2021 in den USA wurde in diesem Sommer wegen Überschwemmungen und Überflutungen abgesagt. Wenn Sie also Live-Veranstaltung gleichzeitig streamen, sollten Sie Ihren Standort mit Bedacht wählen und die Schwachstellen der physischen Umgebung berücksichtigen.“

Da virtuelle Veranstaltungen in so hohem Maße auf digitaler Technologie beruhen, sei die Cybersicherheit zwangsläufig ein Problem für die Organisatoren und ein Thema von wachsendem Interesse für die Versicherer, sagt MacLean. „Da Veranstaltungen per Livestream übertragen werden und auch an den Veranstaltungsorten viel Technologie zum Einsatz kommt, besteht ein großes Interesse an einer Deckung für Cyber-Ausfälle. In Zukunft könnte die steigende Nachfrage zu einem speziellen Cyber-Produktangebot für Veranstaltungen führen. Das ist derzeit ein heißes Thema in allen Bereichen".

Da die Unterhaltungsangebote in den kommenden Jahren immer zahlreicher und innovativer werden, können die finanziellen Einsätze und Investitionen hoch sein. Weil die Zuschauerzahlen virtueller Veranstaltungen mitunter im zweistelligen Millionenbereich liegen, stellen entgangene Einnahmen aus Ticketverkäufen, Merchandising, Werbung und Sponsoring ein erhebliches wirtschaftliches Risiko dar.

„Die Veranstaltungen werden immer größer und aufregender. Sie nutzen Mixed Reality, Augmented Reality und andere immersive Technologien und bieten immer mehr Zusatzangebote, um das Erlebnis individuell zu gestalten, was zu mehr Nachfrage und Kapazität führen wird. Das Ticketing wird wahrscheinlich teurer werden", sagt Furtschegger.

„Ich glaube, wir sind uns alle einig, dass es nichts gibt, was mit der Atmosphäre von Live-Unterhaltung oder dem Sporterlebnis in einer Menschenmenge vergleichbar ist", fügt er hinzu. „Zu Beginn der Pandemie haben sich viele Menschen mit virtuellen Veranstaltungen und gestreamten Inhalten beschäftigt, weil es nicht viel anderes zu tun gab, aber in Zukunft wird es keine so binäre Wahl mehr sein".

Nach einer Zeit der Krise, der Turbulenzen und der Neuerfindung in der Welt der Unterhaltung scheint es so, als ob die Show doch weitergehen wird - und zwar in mehr als einer Hinsicht.